Lauri Sääskilahti (kuvassa eturivissä vasemmalla) on tehnyt sen: suomalainen on ensimmäistä kertaa WSOP Main Eventin finaalipöydässä. Yhdeksän pelaajan joukkoon selvinnyt Sääskilahti on jo varmistanut vähintään miljoonan dollarin palkintorahat — ja pelaa nyt pokerin arvostetuimmasta tittelistä ja 10 miljoonan dollarin pääpalkinnosta. Finaali pelataan Las Vegasissa 3.–5. elokuuta.
Sääskilahti eteni finaalipöytään kahdeksan pelipäivän ja 9 208 pelaajan jälkeen. Kyseessä on suomalaisen pokerin kaikkien aikojen merkittävin saavutus World Series of Pokerin pääturnauksessa — aiempi ennätys oli Matti Kuortin 25. sija vuodelta 1997.
Historiallinen läpimurto
Finaalipöytä on jokaisen pokerinpelaajan unelma. WSOP Main Event on lajin arvostetuin turnaus, ja finaalipöytään pääsy tarkoittaa paikkaa pokerin historiankirjoissa. Yksikään suomalainen ei ole aiemmin yltänyt näin pitkälle — Sääskilahti on nyt varmistanut itselleen vähintään miljoonan dollaria ja mahdollisuuden voittaa koko turnaus.
Sääskilahti lähtee finaaliin sijalta 7. Hän pussitti 37,5 miljoonaa merkkiä, mikä vastaa 25:tä isoa blindia. Pino ei ole pöydän suurimpia, mutta se riittää mainiosti pelaamiseen — ja kolmen viikon tauko antaa aikaa valmistautua maailman seuratuimpaan finaalipöytään.
Legendat putosivat matkalla
Sääskilahti selviytyi finaalipöytään ohi useiden pokerin suurnimien, jotka putosivat päivän 8 aikana. Poker Hall of Fame -jäsen Todd Brunson jäi sijalle 20, yhdeksänkertainen rannekevoittaja ja hallitseva Player of the Year Shaun Deeb sijalle 15, ja vuoden 2019 Main Event -mestari Hossein Ensan sijalle 13. Kaikki kolme tavoittelivat omaa historiaansa — mutta suomalainen jatkaa, kun he joutuivat luovuttamaan.
Jumalon karkasi johtoon
Finaalipöydän ylivoimainen merkkijohtaja on 22-vuotias amerikkalainen Lucas Jumalon 194 miljoonalla merkillä. Hän rakensi valtavan pinonsa päivän 8 aikana muun muassa murskaamalla Malcolm Traynerin parin rouvat täyskädellä — potti oli yli 50 miljoonaa merkkiä. Illalliselle mennessä Jumalonin pino oli paisunut 155 miljoonaan, ja lopulta hän myös pudotti Traynerin sijalle 10.
Chipleaderinä koko päivän 7 ajan ollut australialainen Trayner romahti näin juuri ja juuri finaalipöydän ulkopuolelle. Se toi 750 000 dollaria mutta jätti hänet ilman finaalipaikkaa.
WSOP Main Event 2026 -finaalipöytä
| Sija | Pelaaja | Maa | Merkit | BB |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Lucas Jumalon | Yhdysvallat | 194 000 000 | 129 |
| 2. | Rami Hammoud | Kanada | 79 000 000 | 53 |
| 3. | Jamie Shaevel | Yhdysvallat | 56 000 000 | 37 |
| 4. | Greg Mueller | Kanada | 48 500 000 | 32 |
| 5. | Michael Gagliano | Yhdysvallat | 46 500 000 | 31 |
| 6. | Mario Boos | Ranska | 44 000 000 | 29 |
| 7. | Lauri Sääskilahti | Suomi | 37 500 000 | 25 |
| 8. | Han Feng | Yhdysvallat | 25 000 000 | 17 |
| 9. | Evagoras Evagorou | Kypros | 22 500 000 | 15 |
Pöydän meritoituneimmat nimet ovat kanadalainen Greg Mueller ja amerikkalainen Michael Gagliano, joilla molemmilla on kolme WSOP-ranneketta.
Palkintorahat
Finaalipöydän jokainen pelaaja on jo varmistanut vähintään miljoona dollaria. Palkintoportaat:
| Sija | Palkinto |
|---|---|
| 1. | 10 000 000 $ |
| 2. | 6 000 000 $ |
| 3. | 3 750 000 $ |
| 4. | 2 750 000 $ |
| 5. | 2 250 000 $ |
| 6. | 1 750 000 $ |
| 7. | 1 500 000 $ |
| 8. | 1 250 000 $ |
| 9. | 1 000 000 $ |
Finaali elokuussa ESPN:llä
WSOP käyttää tänä vuonna viivästettyä finaalipöytämallia: yhdeksän finalistia palaavat Las Vegasiin 3.–5. elokuuta, jolloin finaali nähdään ESPN:n suorana lähetyksenä. Sääskilahdella on nyt tilaisuus kirjoittaa suomalaista pokerihistoriaa uusiksi — koko kansakunta seuraa elokuussa.
Kuva: Regina Cortina / PokerNews
