Kaksinkertainen pokerin maailmanmestari Juha Helppi ja rahapelivaikuttaja Jussi Hietalahti ovat sijoittamassa Mestis-seura TuTo Hockeyhin. Tavoitteena on rakentaa seurasta vahva B-liigajoukkue – ja asemoitua samalla strategisesti ennen rahapelimarkkinoiden avautumista.
Merkittävä sijoitus turkulaiseen kiekkoon
Helppi kertoo, että sijoitus toteutetaan suunnatun osakeannin kautta, jossa hänen sijoitusyhtiönsä hankkii osuuden seuran taustayhtiöstä. Mukaan tulee myös Jussi Hietalahden edustama sijoittajaryhmä, joka hankkii suunnilleen samansuuruisen osuuden TuTo Hockey Oy:stä.
Sijoituksen tarkkaa euromäärää ei julkisteta, mutta Helppi kuvaa sitä merkittäväksi Mestis-tasolla.
Helppi tunnetaan pitkästä pokeriurasta ja kuuluu Euroopan pokerieliittiin. Hänellä on henkilökohtainen side seuraan: hän pelasi nuorena TuTon juniorijoukkueessa.
– Olemme turkulaistaustaisia jääkiekkohenkisiä ihmisiä ja haluamme tarjota Tutolle resursseja uuteen nousuun, Helppi toteaa.
Hietalahti puolestaan tunnetaan yhtenä Rizk-kasinon perustajista sekä ammattivedonlyöjänä. Helppi ja Hietalahti ovat tehneet yhteistyötä myös Vedonlyöjä-vihjepalvelussa, joka on sponsoroinut TuToa jo viime kaudella.
Pitkäjänteinen projekti kohti Liigaa
Seura sijoittui kuluneella kaudella Mestiksessä kuudenneksi. Uudet omistajat eivät lupaa pikavoittoja, vaan korostavat kärsivällistä rakentamista.
– Emme tavoittele heti kuuta taivaalta. Tarkoitus on lähteä mukaan pitkäjänteisesti, Helppi sanoo.
Suomalaisen jääkiekon sarjajärjestelmää ollaan uudistamassa. Liigan rinnalle on suunnitteilla uusi alempi taso, niin sanottu B-liiga. TuTo pyrkii asemoitumaan tähän uuteen rakenteeseen ja lopulta nousemaan kohti pääsarjaa.
Strateginen asemointi ennen lakiuudistusta
Sijoituksen taustalla on myös selkeä liiketoiminnallinen logiikka. Suomen rahapelilainsäädäntö muuttuu vuoteen 2027 mennessä, kun rahepelilisenssin saaneet ulkomaiset rahapeliyhtiöt saavat luvan markkinoida palveluitaan kotimaisille kuluttajille.
– Varsinaiseen rahapelaamiseen suoraan keskittyviä yhtiöitä saa markkinoida vasta 1. heinäkuuta 2027. Meillä on hyvät suhteet sieltäkin puolelta, ja se tuonee TuTolle mahdollisuuden löytää arvokkaita kumppaneita sitten kun laki muuttuu, Helppi arvioi.
Kyseessä on tällä hetkellä yksityinen sijoitus urheiluun – ei suoraa rahapelimainontaa – joten se on täysin laillista jo nyt.
Vastaavaa kiinnostusta on nähty muuallakin: myös Vaasan Sportin uusiin omistajiin on liitetty huhuja rahapelialalla vaurastetuista tahoista.
Rahapeliala löytää tien urheiluun
Helppi ja Hietalahti edustavat uudenlaista sijoittajaprofiilia suomalaisessa urheilussa. Perinteisten paikallisten yritysten rinnalle ovat astumassa kansainvälisistä verkostoista ponnistavat ammattipelaajat ja alan yrittäjät.
Muutos voi olla merkittävä etenkin pienemmille seuroille kuten TuTolle, joiden talous on ollut tiukoilla. Uudet kumppanuudet voivat tarjota resursseja, joita paikalliset sponsorit eivät pysty yksin tarjoamaan.
Lakimuutoksen myötä kilpailu urheilun sponsorirahoista kiristyy – ja ne, jotka ovat jo sisällä, ovat paremmassa asemassa.
Lähde
Iltalehti – Pokerin maailmanmestari löi rahaa tiskiin
Kuva: Wikimedia Commons / Pjotr Mahhonin / Creative Commons BY-SA 3.0
