Lauri Sääskilahden historiallinen matka päättyi finaaliin. Suomalainen hävisi WSOP Main Eventin ratkaisevan kaksintaistelun yhdysvaltalaiselle Lucas Jumalonille ja jäi toiseksi. Palkinnoksi tuli 6 miljoonaa dollaria — ja paikka Suomen pokerihistoriassa parhaana suomalaisena koskaan pokerin arvostetuimmassa turnauksessa.
Jumalon, 22-vuotias ammattilainen Spokanesta Washingtonin osavaltiosta, hallitsi finaalipöytää ensimmäisestä kädestä viimeiseen ja vei lopulta mestaruuden, 10 miljoonan dollarin ykköspalkinnon ja WSOP-rannekkeen. Hänestä tuli historian toiseksi nuorin Main Event -mestari — vain Joe Cada (2009) on voittanut nuorempana.
Sääskilahti aloitti heads-upin altavastaajana 75 ison blindin pinolla Jumalonin 109:ää vastaan eikä koskaan päässyt niskan päälle.
Väri toi tuplauksen — mutta hero call käänsi finaalin
Sääskilahti pääsi lähelle. Yhdessä heads-upin käänteistä hän maksoi A♥10♦:lla Jumalonin all-inin, jonka takana oli A♠9♣. Floppi A♦Q♦4♠ jätti Sääskilahden johtoon, turnin 9♦ käänsi hetkeksi Jumalonin eteen, mutta riverin 6♦ toi suomalaiselle värin. Valtava tuplaus kavensi merkkieron lähes tasoihin.
Ratkaisevin käsi nähtiin kuitenkin pian tämän jälkeen. Boardin ollessa 4♣ A♠ K♠ J♠ 6♠ potissa oli jo noin 100 miljoonaa pelimerkkiä, kun Jumalon löi riverillä massiiviset 180 miljoonaa. Sääskilahti mietti pitkään ja teki lopulta hero callin kädellään J♦3♦ — mutta tällä kertaa lukema meni pieleen. Jumalon näytti Q♠:n, joka toi hänelle padan värin ja yli 460 miljoonan pelimerkin potin. Maksun jälkeen Sääskilahdelle jäi enää noin kahdeksan isoa blindia.
”Tein hero callin. Tällä kertaa olin väärässä”, Sääskilahti kommentoi PokerNewsille.
Viimeinen jako
Ratkaisu tuli vain hetkeä myöhemmin. Jumalon työnsi napilta kaikki merkkinsä keskelle, ja Sääskilahti maksoi isosta blindista kädellään A♠7♦. Jumalon käänsi K♠6♦, joten suomalainen lähti ratkaisevaan all-iniin suosikkina.
Floppi 6♠8♦J♠ muutti tilanteen välittömästi, kun Jumalon osui kuutospariin. Turnin 6♣ varmisti maailmanmestaruuden, eikä merkityksetön riverin 4♦ enää muuttanut lopputulosta.
Näin päättyi urakka, joka alkoi 2. heinäkuuta 9 208 pelaajan joukossa ja kesti yksitoista pelipäivää.
Suomen paras koskaan
Vaikka maailmanmestaruus jäi haaveeksi, Sääskilahden saavutuksen mittakaava on poikkeuksellinen. Hän on ensimmäinen suomalainen, joka on koskaan selvinnyt Main Eventin finaalipöytään — aiempi ennätys oli Matti Kuortin 25. sija vuodelta 1997.
Kakkossija ja 6 miljoonan dollarin palkinto tekevät Sääskilahdesta ylivoimaisesti Suomen kaikkien aikojen menestyneimmän Main Event -pelaajan. Ennen turnausta hänen live-turnausvoittonsa olivat yhteensä noin 138 000 dollaria — nyt summa moninkertaistui kertaheitolla.
Sääskilahti otti tappion urheilullisesti. Hän kertoi olevansa aidosti iloinen Jumalonin puolesta ja onnitteli voittajaa lämpimästi.
WSOP Main Event 2026 — finaalipöydän tulokset
| Sija | Pelaaja | Maa | Palkinto |
|---|---|---|---|
| 1. | Lucas Jumalon | Yhdysvallat | 10 000 000 $ |
| 2. | Lauri Sääskilahti | Suomi | 6 000 000 $ |
| 3. | Greg Mueller | Kanada | 3 750 000 $ |
| 4. | Michael Gagliano | Yhdysvallat | 2 750 000 $ |
| 5. | Han Feng | Yhdysvallat | 2 250 000 $ |
| 6. | Rami Hammoud | Kanada | 1 750 000 $ |
| 7. | Jamie Shaevel | Yhdysvallat | 1 500 000 $ |
| 8. | Mario Boos | Ranska | 1 250 000 $ |
| 9. | Evagoras Evagorou | Kypros | 1 000 000 $ |
